Planta do Reino Unido para reciclar ímãs de terras raras é fundamental para a indústria eólica

Os especialistas canadenses em minerais de terras raras Mkango disseram nesta semana (16 de maio) que sua subsidiária Maginito comprou 100% da HyProMag - uma empresa de reciclagem de terras raras criada por acadêmicos da Universidade de Birmingham. A Maginito anteriormente detinha uma participação de 42% na HyProMag.

A empresa agora pretende reciclar terras raras, incluindo neodímio e boro, de ímãs em uma usina a ser desenvolvida no Tyseley Energy Park, em Birmingham, em Midlands, centro da Inglaterra, ainda este ano.

Os metais de terras raras são um elemento-chave dos ímãs permanentes que são componentes cruciais nas naceles da maioria das turbinas eólicas contemporâneas.

William Dawes, CEO da Mkango, disse ao Windpower Monthly que a empresa estava "muito interessada" em progredir no envolvimento da indústria eólica na reciclagem de terras raras planejada na nova instalação.

A empresa pretende iniciar a produção na planta ainda este ano e espera que ela tenha capacidade para produzir um mínimo de 100 toneladas por ano de ferro, neodímio e boro.

O processo de reciclagem na usina usará hidrogênio para reduzir a pó o ferro, o neodímio e o boro presentes em ímãs específicos.

A HyProMag desenvolveu uma tecnologia chamada processamento de hidrogênio de sucata magnética (HPMS) na Universidade de Birmingham. O hidrogênio a ser usado na usina será aquele já produzido em outro lugar no Tyseley Energy Park.

Embora os metais de terras raras, como o neodímio, sejam um componente crucial da transição para a energia renovável e longe dos combustíveis fósseis, eles estão concentrados em poucas regiões geograficamente, com a maioria dos recursos de terras raras conhecidos localizados na China.

Consequentemente, a reciclagem de metais de terras raras já em uso ou em desperdício está se tornando uma prioridade para os formuladores de políticas. A UE, por exemplo, planeja impor metas obrigatórias de reciclagem para terras raras e outros materiais essenciais como parte de sua Lei de Matérias-Primas Críticas.

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